“We did it together sir!”
Blog Andrew Niemeijer
“Sir, I never thought I would be able to climb this mountain, we did it together sir!” Soman is een jonge meid uit mavo 4 van de school, waar ik al bijna 20 jaar docent Engels ben. Haar ouders zijn uit Afghanistan gevlucht — ooit wil ze daar weer naar terug vertelt ze mij, schreeuwend tegen de harde noordwester in, die ons aan het wankelen brengt.
We staan bovenop Arthur’s Seat, de oude vulkaan midden in Edinburgh en Soman is halverwege een Fast Lane reis met alle leerlingen van de 4e klas mavo, havo en vwo van onze school. In Fast Lane English staat task-based learning centraal met cultuur in de breedste zin van het woord, als ankerpunt; vanaf de brugklas tot en met de vierde klas, ongeacht het schoolniveau. Als je goed bent in Engels en het leuk vindt, then you’re in. In juni gaan ze op voor het Cambridge Advanced examen.
De reis begint bij Hadrian’s Wall. Daar krijgen ze de opdracht zichzelf in een Romeinse soldaat te verplaatsen en dat op te schrijven. Bij Arthur’s Seat krijgen ze vragen over de vulkanische oorsprong van de locatie. In Edinburgh krijgen ze de opdracht een stadsfilm en stadswandeling te bedenken.
De leerlingen werken in zogenoemde Task Teams, begeleid door een docent, maar vooral door zichzelf. Daardoor leren ze elkaar beter kennen, echt samen te werken en rekening te houden met elkaar en de omgeving. En dat alles in het Engels, de taal die hen bindt.
Zo kan het dat Soman en haar vrienden die het Nederlands niet als moedertaal hebben, in vloeiend Engels met mij, elkaar en de lokale bevolking spreken. Vol passie, vol blijdschap en vertrouwen.
Later, als we door de Highlands lopen en een prachtige tekening die ze gemaakt heeft bekijken, kijkt ze op en zegt met tranen in de ogen: “Scotland is so beautiful, just like my home country. I will take my FLE classmates there one day, I promise!”
Mission accomplished.
Andrew Niemeijer (1977) is leraar Engels op een middelbare school. In 2009 werd Niemeijer benoemd tot Leraar van het Jaar. Andrew promoveerde in 2021 op War in the Classroom, een studie naar het effect van (oorlogs-)literatuur als burgerschaps-tool in het onderwijs. Hij geeft workshops aan leraren en leerlingen, waarin hij laat zien hoe je literatuur, film, toneel, poëzie en proza op school kan inzetten. Leerlingen worden actief eigenaar gemaakt van een toneel en/of poëzie productie, met zichtbare ankers naar burgerschap en maatschappelijke context.
VU Dag van de Moedertaal
De VU brengt taaldiversiteit op verschillende manieren over het voetlicht. Om ons bewust te zijn van de verschillende talen die op de VU gesproken worden, inclusief dialecten. Mensen leren elkaar beter kennen en begrijpen door kennis te maken met de rijkdom aan verhalen en perspectieven achter deze talen. Daardoor ontdekken ze kansen en vraagstukken op het gebied van taaldiversiteit. Zo zal op 21 februari 2025 de tweede VU Dag van de Moedertaal gehouden worden.
alumnimagazine voor geesteswetenschappers juni 2024